الجماجم الأحفورية للفيلة القزمة البليستوسينية

خلال العصر الجليدي البليستوسيني (منذ 2,580,000 إلى 11,700 عام)، ظهرت جسور برية، مما سمح للفيلة القديمة بالانتقال إلى الجزر الناشئة للهروب من الحيوانات المفترسة و/أو العثور على مصادر غذائية جديدة. مع ارتفاع منسوب البحر حول البحر الأبيض المتوسط، أصبحت هذه الفيلة القديمة محاصرة واضطرت إلى التنافس على طعام محدود، مما أدى إلى حكم الجزيرة، حيث تميل الثدييات إلى الانكماش أو النمو اعتمادا على توفر الموارد في بيئتها.

تطورت الفيلة القديمة المعزولة إلى أنواع مختلفة اعتمادا على الجزيرة التي وجدوا أنفسهم عليها. كان طول أولئك الموجودين في قبرص حوالي 6 أقدام، ما يقرب من ضعف حجم تلك التي عُثر عليها في صقلية ومالطة. وصل البشر إلى الجزر منذ حوالي 11000 عام، مما أدى إلى الإفراط في الصيد وانقراض الفيلة القديمة خلال قرن.

في الوقت الذي جاء فيه الرومان واليونانيون لاحتلال جزر البحر الأبيض المتوسط، كان كل ما تبقى هو جماجم أضعاف حجم تلك التي تنتمي للبشر، وكانت هذه الجماجم الضخمة لها ثقب واحد في المركز، الذي اعتقد اليونانيون والرومان بالخطأ أنه مقبس عين. في الواقع، كان مقبس متصل بجذع فيل قديم.